第五章 义结金兰的死对头

    且说刘邦。

    刘邦偕张良赴薛城，晋见项梁，项梁势力大，刘邦得暂时依附他。丰邑距薛城有百里之遥，两人骑快马，半天可到。但他们不急，一路上悠悠晃晃地走着。七月天气，刚刚下过一场暴雨，原野上一派清新，满眼皆绿色，空气湿润，绝无尘埃。刘邦有一种天宽地阔的感觉，张良则感到心旷神怡：青山绿水太美妙了，他日功成之时，定当归隐林下。

    张良是知识分子，又对人性了悟甚深，自然会有这种想法，刘邦是俗人，且半生贫穷，所以满脑子荣华富贵，这也不奇怪。两人各有一套对未来的构想，心情却是一致的。且能言语相投，结伴而行，就相当愉快了。

    午时，刘邦觉得渴了，想喝酒，张良说：“前面或有酒肆。”

    又行十余里，果然望见道旁有一家酒肆，杏黄色的酒旗在风中飞舞，刘邦甚喜，说道：“我想喝酒的时候就有酒，这不是天助我么？”

    张良笑道：“但愿沛公想什么是什么。”

    刘邦扭过头，故意问：“我想什么？不过占一块地盘，混一口饭吃罢了了。”

    张良说：“这地盘可大可小，这口饭嘛，也须看怎么个吃法。依我看，沛公的胃口大得很哩。”

    刘邦大笑：“知我者子房矣！”

    说话间，两人已携手进入酒肆。

    酒肆的主人是一对老年夫妇，早已堆一脸笑，迎了上来。来客衣帽整齐，显然不是寻常百姓。

    刘邦坐了，对那老头说：“好酒好菜只管上，不会欠你酒钱的。”

    当年在中阳里，刘邦时常赊酒吃，甚至赖账，现在另是一番光景，故出此语：无赖一旦拥有物质基础，便不再无赖了。

    老头忙说：“客官，瞧您说的。您这样的贵人，别说欠酒钱，就是赏我们几个，也是有的。”

    这句话把刘邦逗乐了，立刻拿出五百钱，赏与老头。当时的五百钱，吃十回酒都有余了，老头原是随便说说的，不料真的得了一笔厚赏，欢喜得难以言状，一面拜谢，一面说：“敢问客官高姓大名？”

    “在下刘邦。”

    “啊，原来是沛公！早就听说您的大名了。您是龙种哩，芒砀山刀斩白蛇，这方圆百里，谁不知晓？唉呀呀，不得了，我这小酒肆，竟来了大贵人。”

    老头激动着，胡须打颤，刘邦和张良都笑了。

    酒菜上来了，寻常的鸡鱼之外，竟有一块鹿肉。刘邦先喝下两角酒，然后挟了鸡腿，撕了鹿肉，左右并举，大嚼起来——纵有下人在侧，却也不顾吃相。老头见刘邦吃得香，便高兴得一颠一颠的。看那张良，吃得斯斯文文，大约是个随从吧，老头想。在长官面前，不敢怎么动箸的。

    这时，门帘一挑，两个青年男女走了进来，男的长得粗壮，女的生得苗条。他们挑个位置坐下，要了小菜和馒头，埋头吃起来。旁边大鱼大肉，那香味飘过来，自是诱人，那男人忍不住朝刘邦这边看，看了一眼，又看第二眼，女的察觉了，细眉皱了皱。她始终不掉头，只一味拈她的小菜，啃她的馒头。

    刘邦也朝那边看，不是看小菜或馒头，而是看那女子。有五分姿色，他想。身材蛮不错的，那腿，那臀，那耸起的胸部，这一看，竟把酒肉都忘了，露一脸呆相，并不知不觉地吞着口水。

    对方的男人也是呆着，也是吞着口水：他太想吃肉喝酒了！

    两个男人各看各的，张良在一旁窃笑，继而感叹：饮食男女，人之大欲存焉！

    有五分姿色的女子忽然脸红了。

    刘邦盯着她，一味呆看，她哪有不察觉的。女人对男人的目光的敏感，向来不下于男人对女人的姿色的敏感，哪怕是良家女子。

    当然，看归看，敏感归敏感，却不会发生什么事的。

    圣人云：发乎情，止乎礼。刘邦可能没读过，但一般的规矩还是要要的。民间自有民间的道德法则，刘邦不至于任意胡来，嬉皮时期尚有可能，而现在，他已经是大名人了。

    刘邦看了几遭，硬生生把目光收回，依旧往嘴里塞肉倒酒。

    那粗壮男人仍在渴望，脑袋扭来扭去的，神态像鸡，女子依旧红着脸，把头深深地埋下去。这一次，大概是为丈夫的馋相感到羞愧：太丢人了，男子汉大丈夫，竟是这前德行。没出息的东西！她决定回家教训他：当了生人的面，不便开口。

    张良总是处在局外人的位置上，所以把问题看得全面，他唤来老头，悄声吩咐说：“为邻桌的两位顾客上一只烧鸡，一盘牛肉，账可以另算，不过，要等我和沛公走后再上。”余下的意思，张良自不会道破：他担心如此一来，刘邦会趁机同那女子攀谈，继而搅上，也未可知。

    老头诺诺连声：“一定依照先生吩咐，一定一定。那五百钱，我们已千恩万谢了，说啥另算不另算！我还存有一小块鹿肉，一并给他们罢了。”

    张良抱拳说：“老先生真是厚道之人，晚生谢过了。”

    老头急忙还礼，同时心想：此人似乎不像是什么随从。

    刘邦听他二人嘀咕，一句也没能听清：他的心思仍在那女子身上。笔直的长腿，鲜美的红唇，哇！只可惜……

    刘邦转而惆怅，几乎生出才子的缠绵。

    张良吃完了，起身，拉了刘邦就走。

    刘邦说：“稍等片刻吧，我这酒还没喝完呢。”

    张良说：“赶路要紧，到了薛城再喝吧。”

    刘邦还想赖在店中，张良却不由他，推他出门。聪明的刘邦这才明白过来，叹了口气。佳人别矣，奈何奈何！到了门首，又回头望一眼，恰好那女子也抬起头来，两道目光在空中一碰，“嚓”地一声，像是点燃了空气。

    刘邦、张良一走，那老头方端出三份大菜，并如此这般地解释一通。壮汉喜出望外：今日真是好运气，可以太吃特吃了。也顾不得多问，先把一条鸡腿塞人大嘴中。倒是女子心细，首先关心的是刚刚离去的两位先生是何方人氏，姓甚名谁，为什么如此慷慨。

    老头故意卖关子：“美髯高鼻的那位，你道是谁？”

    女子奇道：“他是谁我怎会知道？”

    “说出来吓你一跳。”老头继续卖关子：“刚才我就吓了一跳。”

    女子笑了：“你吓了一跳，不等于我就会跟着吓一跳。凭他的身份再高，不会是当今皇上吧。”

    老头说：“不是今日的皇上，但保不定不是明天的皇上。”

    女子终于肃然，有些吓住了。那壮汉也停了吃肉，直愣愣望着老头。

    “他就是刘邦啊，二位真是有眼不识泰山……”

    “刘邦？就是腿上有七十二颗黑痣的沛公？唉呀，这可了不得。难怪他请我们吃肉，也不留下姓名。他是龙种哩，果真是明日的皇帝。”

    老头和壮汉谈论起来，脸上都喜滋滋的。老头得了许多钱，壮汉吃下许多肉，对刘邦又是崇敬又是感激。唯独女子不做声。她陷入痴想，脸又红了：刚才与她眉目传情的男人，原来是一位……

    她不敢往下想了。

    至于夜里睡觉，高鼻美髯的大人物是否闯入她的梦中，又作别论。

    这种事，最精细的史家也考证不来的。

    下午，刘邦到了薛城。项梁亲自出门迎接，延至大厅。厅中已有各路英豪，若论手下人马，却都在刘邦之下，所以刘邦堂而皇之地坐了贵宾席。张良与项梁见过一面，且是项伯的好朋友，互致问候，不在话下。

    项梁是楚国名将项燕的儿子。当年秦始皇灭楚，在他父亲手上很吃了些苦头：秦将李信带领的三十万大军，被项燕打得大败，秦始皇不得不动倾国之力，集六十万大军，花一年时间，才灭了楚国，故而项燕的名声极大。

    虎父无犬子，项梁是名将之后，从小习武，饱读兵书。他有勇有谋，和他的侄儿项羽大有区别。推翻暴秦许多人对他寄予厚望。如果不是后来死于章邯之手，很难说刘邦能打赢他，夺得天下。

    项梁召来刘邦等人，名义上是商议如何对付秦军，而实质上存了一个私念：他想自立为楚王。这意思一经点明，举座默然。显然，大多数人都不乐意他这么做，包括他的部下。他一意孤行也可以，至少他的侄儿会支持他。但家心中不服，空有楚王的名号又有何用？

    项梁心中不快。会议没有任何结果就结束了。有人走掉，有人留下来，刘邦和张良住进馆驿，打算过几天再返回丰邑。

    第二天，项梁设盛宴，款待刘邦和诸英豪。席间，大家只说闲话，不谈正事，唯恐项梁拾起昨日的话题。项梁是聪明人，如何不知晓？倒也知趣，附和着众人东拉西扯。

    这群草莽英雄，许多人是头—次见刘邦，却早闻他的大名，于是把焦点集中到刘邦身上。纷纷问这问那：其母与神龙交合是真的吗？提剑斩蛇是怎么回事？还有股上的七十二颗黑痣，以及传说中的风流韵事，等等，问个没完。刘邦得意了，一一作答，谈笑风生，张良拉他的衣角，他不予理会。

    在众人的要求下，刘邦当众展览左腿上的黑痣。果然密密的一片，有人说形状像北斗星，但立刻有人反对，说是像西进入关、直扑咸阳的进军路线图，两派意见争执不下，于是请项梁裁决。

    项梁原有些矜持：刘邦成主角，他被摆到一边，心中不是滋味，当了众人，又不便有所表示。他勉强离席，走到刘邦身边，低头察看刘邦腿上的黑痣，还伸手摸了摸。这一看，项梁着实吃惊。

    此人果然不同寻常，他想。他从未见过腿上有这么多痣的，单单又是七十二颗，与地煞星的数目相等。生有异相者，必为异人，莫非将来的真龙天子真是刘邦？

    众人催促着，项梁只好说像北斗，于是北斗派雀跃不已。

    刘邦兴奋之至，当众起舞。有喝得半醉的座客与他对跳，一时，击掌的，嚎叫的，敲盘子敲碗的，乱作一团。项梁瞧得直摇头，但这些人都不是他的部下，他也不便喝令停止。

    席间唯有一人，安闲地坐着，不为所动。泰山崩于前而色不变，何况只是几个朋友乱叫乱嚷。他不时向项梁举酒致意，仿佛是安慰对方。

    这样的人，只会是张良。

    一群汉子闹得差不多了，渐渐安静下来，复又喝酒。一角酒相当于现在的三两酒，往往一口就喝个精光。这场酒宴，从午后开始的，看样子要喝到黄昏，喝他个昏天黑地。项梁和刘邦均是豪饮，千杯不醉的，肚子喝饱了，跑一趟茅厕，又从头喝起。

    正喝得起劲，忽听一阵雷霆似的脚步声，并挟带着一阵狂风，所有的人都停了杯，朝门口望去。

    谁来了？谁的脚步声如此吓人？

    大概是天降神将，人间不会有这等威猛的人物。

    来者当然是项羽。急匆匆地，一手按宝剑，一手提一颗血淋淋的人头。

    这是项羽的标准形象：金刚怒目，手上总是提着别人的人头，然而有朝一日，他的脑袋也会被别人抛来抛去，像球一样被戏耍。

    酷爱杀人者，大抵有这种下场。

    关于这个人物，得多费些笔墨，得从头说起。

    项羽是项梁的侄子，换言之，他同样是名将项燕之后。身长九尺，折合今天的高度，大约不下一歹八十五厘米，赫然一条大汉。据说他有两个瞳孔，但仅仅是传说而已，这在今夫，是无法想像的，或许两千年前真有这样的人。

    项羽本名籍；“羽”是他的表字。有名有字，一般来说，乃是贵族风尚或曰专利，寻常百姓的儿子是不配有字的，譬如刘邦就叫刘邦，樊哙就叫樊哙，张良不同，因为张良是贵族。此风到汉末，方得以在民间普及。

    项羽生于下相，那是江苏境内一个不太繁华的小镇。厢水流经这一带，小镇在相水下游，故称下相，其时在楚国的旧版图上，属偏僻之地。

    秦灭楚时，项羽十岁。他的父亲大概是战死的，但毫无名气，查遍了史籍也找不出他的名字。十岁的小男孩，对父亲的死已能留下深刻的印象，他对人的仇恨，或者说对生命（ 别人的生命 ）的轻视，也就从那个时候开始。

    父亲既死，项羽由叔父收养。项梁带他辗转各地，收罗父亲的旧部，以图东山再起，复兴楚国，同时悉心教导项羽，杀望他日后民才。

    不可否认的是，项羽堪称武学方面的天才。虎背熊腰为其提供了先天的身体优势，对诸般武艺的了悟又远在他人之上，这使他成为天下第一员猛将。他习武不堪费力，学了几年，就对叔父表示，不想再习武了，项梁问他想学什么，他回答说：

    “万人敌。”

    简单的一句话，却使项梁惊喜不已。万人敌者，就不单是将才了。

    于是项羽开始读兵书，研究阵法。不久，项梁的惊喜变成失望：项羽在兵法上的悟性大逊于武功。方人敌原来是一句空话：舞枪弄棍的匹夫不知道天高地厚。

    叔侄二人浪游荆楚，最后落脚在吴中。吴中是春秋时代吴国的旧都，秦时属会稽郡。会稽郡人口众多，户数多达二十多万，人口一百余万，郡守各叫殷通。

    项梁在吴中暗里培植势力，一是靠钱，二是靠名声和人缘，前者使他有了一些门客，后者使他在百姓中获得广泛赞誉，二者均是日后举事的基础。据称，吴中有人办丧事，必请项梁帮忙，他娴熟各种礼仪，且善于理财，聘请他的人家总是非常满意。

    对项梁来说，参与这类事，远不止是为了混口饭吃，广结人缘是他的真正目的。

    项梁名气大了，主动结识他的人自然就多。有钱或没钱的人家，遇事都来向他请教，即使说几句闲话也行，项梁永远是彬彬有礼的。

    项梁以敦厚圆通的姿态博得善名，项羽则相反：他以武力服人。他动不动就是显示力气，几百斤的大鼎，他扛起来，绕场一周，高兴时还向天空抛去，然后又轻轻接住，脸不红，心不跳，吴中的后生大为折服。

    吴中习武的人不少，武功精湛的汉子，对项羽并不服气：力能扛鼎算什么，岂不闻四两拨千斤？于是找上门来，要和项羽切磋切磋。他们往往三两个回合便败下阵来，欲以四两拨千斤者，反被项羽拎小鸡似的提起，小孩似的抛上去，又用双手接住：项梁再三叮嘱过这个侄子，切不可伤人性命。

    于是武林中人，对年纪轻轻的项羽佩服得五体投地，视为神人，纷纷交学费，送腊肉，要拜项羽为师。这种事，项梁手舞足蹈地表示欢迎：日后复楚，看来是大有希望了。

    这时，一个重要的人物登场了，耍跟项梁叔侄交朋友，他就是会稽郡守殷通。

    以郡守之尊，下交项梁，项梁自是受宠若惊。殷通拜访一次，他回拜十次，数月之后，两人已是无话不谈的密友，继而换帖，义结金兰。

    对殷通来说，这次拜兄弟，拜出了日后的血光之灾。

    殷通其人，史料记载的不多。有人称他是丞相李斯的高足，此说不大可信，若如是，殷通必效忠于秦廷，然而事实上正好相反。

    关于殷通的人品，台湾有个作家形容为极端自私，换句话说，殷通是不折不扣的贪官污吏，此说更不可信。那位作家的那本书，原是称颂项羽的，似乎项羽杀人，总是有道理，殷通之死就是其中一例。 殷通真心和项梁交朋友，希望日后共谋大事，项梁则是半真半假。两人朝来暮往，喝酒谈天，项梁私造兵器，殷通也为之遮掩：这是冒了灭族之罪的。朋友做到这一步，可谓顶天立地了。

    项羽是侄儿辈，视殷通为义父，自然会得到诸多好处。堂堂郡衙，项羽来去自如，像是出入自己的家。大宴小宴，项羽必为上客。殷通甚至想把自己的女儿嫁给项羽，向项梁暗示了几次，对方没反应，方才罢了。其中缘故，却是郡守的千金小姐容貌欠佳，项羽自视为英雄，英雄是要美人来配的。项羽执意不从，做叔父的也不好勉强，于是，有政治意义的联姻归于无效。

    后来，项羽果然得了个大美人，那是大家都知道的，暂且不表。

    秦始皇死，胡亥上台，天下就乱将起来。胡亥的无能使许多人想杀进权力的圈子，或为复国，重振六国雄风；或为白手起家，趁机大捞一把，运气好的话，还能捞个皇帝来做做。

    长江以北，叛军蜂起，很快波及到江南。会稽失去了平静，这块富庶的大地盘，必是争夺的焦点之—，官军不来争，叛军也会来夺，避开烽火断不可能。

    形势对郡守是个严峻考验，他一生中最关键的时刻到了。

    至于项梁，却是兴奋得无以复加。天下大乱，哈哈哈！他兀自在家狂饮，连项羽都吃惊不小，叔父这是怎么啦？二十余年，第一次见他疯疯癫癫的。

    这位貌似敦厚的阴谋家，忽然不到殷通府上去了，后者一请再请，他只称病不出，殷通略有狐疑，但一闪就过了。他亲自登门探望，坐在项梁的病榻前，先问病情，后谈起国家大事，项梁勉强应答着，言辞暧昧，忽而又“唉哟”一声，显然是身体的某个部位在作怪。

    殷通坐了两个钟头，未能讨得一句实话，只得告辞，人家有病，岂可过于打扰。走到门口了，项梁忽然说：“三天后，我一定到郡衙，与大人商议。”

    殷通老老实实等了三天，果真等来了项梁：俨然换一个人，面色红润，精神抖擞。殷通十分高兴，仿佛是已摆脱了病魔。

    两人进密室密谈，一谈就是半天，两颗脑袋凑到一块儿，越谈越投机。项梁离开郡衙时，不觉天色已晚了，义兄义弟拱手而别。

    官场的巨头和民间的巨头想法合拍，大事便定了一半。殷通转回家时，禁不住面呈喜色，几天来的焦虑一扫而空，妻子女儿见他如此，也高兴了。

    是夜，合家欢喜。这大约是仁慈的上帝有意安排的场面，因为第二天，这家人就将死于非命，老老少少，连同郡衙的卫士、仆人，一个不剩。

    且说项梁回家，开始了第二轮密谈，主要是研究第一轮密谈的内容。微弱的烛火之下，声音压得很低，似乎家中也有奸细。

    俗语云：隔墙有耳，不可不防。

    参与密谈的，自然是项羽。他的重瞳闪闪发亮，令人想起猫头鹰即将扑向硕鼠时的眼睛。

    项羽问：“他如何打算？”这个他是指殷通。项羽说话历来是短句。

    项梁把下午谈话的内容大致讲了一遍，概而言之，殷通不想为秦廷效力，他要拉起队伍自己干。

    项羽嘿嘿笑了：“这老家伙，胃口不小哩。”

    “他想跟我们联合。他是郡守，我们是名将之后，两股力量拧到一块儿，便足以成事，比陈胜举事之初强十倍。”

    “叔父答应了？”

    “当他的面我是答应了，不过，那只是一句话而已。能说出去，也能收回来。他倒是深信不疑，乐得眉开眼笑的，还想留我在郡衙吃酒，庆贺合作，我心中尚在踌躇，故而推辞了。”

    “合作个屁！”项羽忽然愤愤地说，“他殷通算老几？”

    项梁说：“是啊，所谓合作，无非是让我们做他的部下，听命于他。”

    “做梦！”项羽低声道。他开始发怒了，脸上的肌肉抽动不已，显出他暴戾的一面。

    “撇开他又不行。”项梁顺着自己的思路，继续说。“殷通毕竟是郡守，在郡内不乏号召力，而且手下有些人马，我们拒绝合作，他必来干预，那样一来，我们岂不是多了一个对手？唉，这事真让人犯愁。”

    项羽笑道：“叔父太多虑了。依我看，事情简单得很。”

    “如何简单？你且说来听听。”

    “杀了他。”项羽做了个干脆的手势。他的身影投到后面的墙上，显得极其庞大，这是魔鬼的身影，魔鬼的声音和魔鬼的动作。

    项梁并不感到吃惊，他已经考虑到这—步，只在犹豫着。他和殷通是异姓兄弟，此事传出去，名声不好，他花了几年时间树立的形象会因之受损。

    想来想去，想不出更好的办法，合作不可能，不合作又不杀殷通亦不妥，看来，那位异姓兄弟只有死路一条了。

    “你打算如何下手？”项梁这么问，表明他已同意干掉殷通。

    “这易如反掌。”项羽以不屑的口吻说，“我提剑直入郡衙，立马砍下殷通的人头，献与叔父。”

    “可他手下有几十个卫士。”

    “纵有几百个、几千个，项羽视之为草芥。”

    “不可托大。此事不做则已，要做就必须成功，而且要干净利落，不留任何后患。”

    “侄儿明白！”

    照项羽的理解，不留后患显然是不留活口。因为某种快乐，他兴奋起来，两眼放光了。

    项梁又想了一条计：须如此如此。由于他的声音小到几乎听不见，项羽不得不把耳朵凑到他的嘴边上，两颗头一大一小，大的是项羽，小的是项梁。

    叔侄二人商议已定，接下来便是行动。说到杀人，当是项羽的专利了。

    第二天一早，项羽只身前往郡衙，他没有佩剑，只在衣内藏了一把匕首。他是熟门熟路，守门的武士也不拦他，于是直奔殷通的住处。

    住处很漂亮，先是一个花园，小桥流水，曲栏游廊，然后是几栋红房子，红房子之后，又是一座花园。一百多万人的行政长官，有这等住宅，是再寻常不过了。

    项羽步履匆匆（ 杀人的快感使足下生风了 ），顾不得欣赏园中景致，却迎面碰上殷通的女儿殷素素，也即是曾欲说与项羽联姻的那位小姐。她相貌的确很一般，身段还过得去。她手上拿着一枝秋海棠。

    “项羽哥哥，你早呵。”项羽是她心中的偶像，话一出口，脸就红了，只装作嗅花，把头埋下去。

    “你早，殷小姐。”项羽淡淡地说一句。

    “项羽哥哥，你是来玩儿呢，还是找我爹爹有事？”

    殷素素巴不得是前者：项羽是来玩的，而且是找她玩。当然，她注定要失望（ 岂止失望！ ）。

    “找你爹爹有事。他在么？”

    “在书房看书。爹爹一向都是这样的，早晨起来头一件事，就是捧读那些竹简，饭也不吃，只要一杯茶，有时竟连茶也不要呢……”

    殷素素讲述着她亲爱的爹爹的生活习惯，仍是低着头，不敢正眼看她的偶像。及至抬头，才发现项羽早已走远，魁梧的身形隐人了红房子。

    她不禁发呆。“我自作多情哩。”她想。眼泪不觉流下来了，和眼泪一同掉到地上的，是那枝秋海棠。

    且说项羽与殷通相见。项羽一大早赶来，殷通亦觉诧异，不过转念一想，多半是项梁派他来，有事相告。于是命人上茶，心中不存半点戒备。

    “贤侄此来，想必有什么要紧事吧？”

    “有一件事，倒不甚要紧。叔父昨夜想起—个人，或于大人有些帮助。”

    “此人是谁？”

    “桓楚。”

    殷通“哦”了一声，随即点了点头。这桓楚是吴中出了名的大侠，项羽之下，数他的名头最响，前些日子，由于牵涉一桩命案，逃往别处去了。

    殷通表示，桓楚的命案可免，可他下落不明，无从联系。

    “我知道桓楚躲藏的地方，”项羽说着，心跳加快了，不是紧张，而是兴奋，怀中锋利的匕首似乎也按捺不住，要一尝鲜血的滋味。

    “桓楚在何处，贤侄不妨道来，我今日就派人去找他。起义之事，宜早不宜迟。”说罢，殷通喝了一口茶——这是他一生中喝的最后一口茶。

    项羽趋前，作低语状，殷通也凑了上来。忽见项羽探手入怀，掏出一件亮铮铮的东西，他认出那是匕首。意识当然比动作快，刺杀！他心中闪过这个念头。意动身动，他转身便逃，同时大呼：“项羽杀人……”

    可惜身体比意识慢了一拍，腿长手长的项羽猛追两步，便将匕首插进了殷通的背心，然后大步走出红房子，到外面等待厮杀。

    郡衙的武士闻讯赶来，纷纷亮出招式，围定项羽。项羽哪放在眼里，转眼间，摔死一个，踢翻两个，其余的武士返身就逃。项羽持剑穷追过去，一剑一个脑袋，只听“咚、咚、咚”的声音，许多脑袋在地上乱滚，其中一颗，插着鲜花和黄金饰物，竟是殷素素的人头。她曾经哀求她的项羽哥哥，留她一命，然而项羽杀得兴起，见颈项就砍，哪管什么男头女头。

    项梁带人冲进衙门时，项羽已砍翻大半，没剩几个了。如果不是项梁及时制止，这几个也难逃活命。

    一身血污的项羽站到叔父面前，嘻嘻笑着：“杀人真好玩儿……”

    项梁瞪他一眼，却没有责备他。事已至此，责备有什么用？重要的是政变成功了，昨夜的密谋变成了今天血淋淋的现实。若论功行赏，项羽须是第一功。

    当天，项梁对郡衙的各级官员及吴中三老发表措辞强硬的讲话：

    “郡守殷通，阴谋不轨，意欲背叛朝廷，我已代天声讨，将其诛杀。从今日起，由我暂代郡守。从我者视为义士，当有厚赏；逆我者；视为殷通同党，杀无赦！”

    话音未落，已有人高呼拥护新郡守，于是一呼百应，郡府的议政大厅响起一片欢呼声。没人愿意杀无赦，再者，几年来项梁广结人缘，也算是没有白费功夫，他堂而皇之地坐到了郡守的位置上。

    接着，遍贴文告，招兵买马。数日后，已得江东子弟八千人。

    这是一支骁勇的队伍，几乎所向无敌。他们攻城掠地，势力迅速壮大，第二年，已增至数万人。又收了英布和陈婴，前者为六县（ 今安徽六安县北 ）壮士，曾判黥刑（ 秦时的一种肉刑。用刀刺刻额颊等部位，然后涂上墨 ），故又称黥布，有万夫不当之勇；后者为东阳县令，素有善名，且手下有一支人马。

    项梁叔侄一路西进。四月，杀楚王景驹。七月，屯兵薛城，项梁召刘邦等人议事，欲自立为楚王，却出乎意料地遭到了普遍反对，山个潜在的强硬对手出现在他面前。却说项羽提了人头，兴冲冲地走进议事大殿，众人都吃惊不小，以为天降神将。尤其是刘邦，直盯着项羽，眼睛都有些发直了。心想：如此威猛的人物，日后怎生对付？即如樊哙，恐怕也不是项羽的对手。

    旁边的张良不得不拉他的袖子，意思是说：别怕，有我呢。

    刘邦扭头看了张良一眼，心里有些莫名其妙，文弱的张子房，竟然对金刚似的项羽全无惧色，岂非怪事一桩？

    项羽来得正是时候，项梁把他介绍给在座的诸位，趁机炫耀。对项羽，诸豪杰只闻其名，未见其实，今日一见，果然是神勇无敌。

    项梁问：“襄城的战事如何？”

    项羽说：“区区襄城，不在话下，凭他怎么坚守，也挡不住我的猛攻。这颗脑袋，便是城守的，我一口气杀了他全家。这厮晦气，早降了我，哪有这般下场？”

    “有多少降卒？”

    “一万余人。”

    “那好呵，尽快将他们收编。”

    项羽摇头：“都被我活埋了。”

    所有的人都“啊”了一声。一万多降卒，悉数活埋，那是什么样的场景？

    项梁皱了皱眉头，但他反应很快：事已至此，他没有必要当了众人的面责备项羽，只轻描淡写地说：“埋了就埋了吧，以后这种事，须告诉我一声，没我的命令，不可擅自采取行动。”

    项羽说声“是”，退下了，手上仍晃荡着那颗人头。

    项羽的出现，使形势产生了逆转：许多人转而支持项梁自立为楚主。实力即外交，这话一点不假。以项羽的神威，而且动不动就活埋人，能避则避，何苦与他争锋？——这叫做识时务者为俊杰。

    项梁目视刘邦，就只差刘邦未表态了。刘邦沉默着，当初项梁杀景驹，他是要为景驹报仇的，现在，要反过来拥戴项梁为楚王，确实有些艰难。他沉默，不表示反对，已经很不错了。用今天的话说，他投了弃权票。

    项梁自立为王的事就算定下了，于是宣布散会，择日再举行正式典礼。

    刘邦回到馆驿，接连长吁短叹，叹人心多变，墙头草似的，也叹势不如人，没有项羽这样的虎将。张良只不做声，刘邦叹够了，张良才说：

    “沛公能忍则忍罢。目前项梁势大，他要做楚王，就让他做好了，陈胜不是楚王么？下场如何？项梁做楚王，意在号令各地，但依我看，他只能适得其反。不是楚王室的后代，恐难以服人，沛公不如卖个人情给他，拥戴他罢了。”

    刘邦想了想说：“先生言之有理。这一席话，扫尽了我的忧虑。可见许多事，单看一面是不够的，先牛事事比我看得宽，刘邦心服口服。只拥戴这一层，委实说不出口。”

    张良笑道：“沛公曾自称嬉皮，今日便嬉皮一下，谅也无妨。”

    刘邦亦笑：“好吧，依你所言，我就嬉皮嬉皮，我已经好久没有嬉皮过了。明天我就拥戴他，过一回嬉皮的瘾。”

    二人大笑。张良又说：“既然是过瘾，便不妨过得彻底，过得痛快。我有个建议，不知沛公愿不愿采纳。”

    “先生请讲。”

    “同那项羽拜为异姓兄弟，如何？”

    “这个……”

    张良的建议，显然大出刘邦的意料之外，若是别人提起，刘邦或许会动怒的。

    “我是这样考虑的。”张良说，“项梁对你存有疑虑：一者，你今天不表态，显然是对他心有不服；二者，关东一带，你的实力仅次于他。同项羽结拜，等于做他的子侄辈，便可消除他的疑虑，以免他对你起疑心。”

    刘邦这人的长处，是一点就通，他意识到张良的深谋远虑，便同意和项羽拜兄弟。理由不难找：只说倾慕项羽的神威，倾慕得一夜睡不好觉，必欲与之义结金兰，方为快事。以项羽的自傲，项梁的自矜，没有不同意的。

    两人商定了，心下欢喜，当即唤来酒菜，开怀痛饮。刘邦喝得半醉，不禁拉了张良的手说：“今日一席谈，先生教我识透了一个字：忍。

    张良想起黄石公，亦复感慨：“这个忍字，乃是吾师授予我的，受用不尽，不下于那三册兵书，只不知他老人家现居何处。”

    不轻易动感情的张良，此刻已是泪光闪烁。

    刘邦与张良痛饮之时，项梁亦在家中喝酒。陪着他的，是一个叫做小芸的姑娘。

    项梁年近六十，妻子很早就死了，以后是十余年浪迹楚地的生活，不复再娶。但女人却是需要的，这位小芸，是他在吴中认识的，同居数载，也相当于他的妻子。小芸年纪轻，眼下不过二十出头，在旁人看来或许称不上漂亮，在项梁，却实实在在是一位红颜知己，所以行军打仗，也时时带在身边。

    项梁情绪极佳，因为他即将是楚王了，单是这个称号，就足以令人兴奋得头晕目眩。小时候，他羡慕父亲项燕。成人后，他又到处打着父亲的旗号。他是项燕的儿子，他是名将之后，他永远是同一副形象：今生今世，走不出父亲的名声。

    他做梦都想不到会有今天：超过父亲，登上楚国的王位，统治几百万人口，拥有一大片富庶的土地。而且，明天或许更辉煌：他一统天下，成为秦始皇那样的人间至尊。

    他快活得眯起双眼，哼着小调。小芸紧挨他坐着，不时替他斟酒。

    他摇晃着脑袋，不觉沉入漫无边际的回忆中。小芸忽地唤他一声：“楚王！”他回过神来，不禁喜上眉梢，把将小芸揽入怀中。他做了楚王，小芸就可能是王后，因为他身边没有别的女人。

    暮色在室外展开，周遭静悄悄的。虽是军队驻地，但项梁向来纪律严明，没人敢无故喧哗，几个守卫主帅的士卒也是静悄悄地走动。

    月明星稀。夏夜的风掠过原野，发出轻微的声响。

    月光下，一个须眉皆白—的老头朝项梁的住处走来，他走得很慢。

    在士卒的喝问下，他停了脚步。

    “站住，这是军营重地，你来何事？”

    由于对方是老者，士卒的口气也不甚严厉。

    “小兄弟，请通报项梁将军，说居巢范增求见。”叫范增的老头不紧不慢地说。他站立在月色中，长髯飞飘，看上去很有几分神仙气概。

    负责守卫的士卒虽然欣赏他的风度，却也不敢轻易放他进去。这孤老头，身负绝世武功也料不定。

    “你是项将军的朋友还是故旧？”

    “非亲非故。”

    “那你找他做什么？”

    “有一要事相商。”

    “你明天再来吧，今日天色已晚，项将军已歇息了。”

    范增捋须笑道：“小兄弟，你可别哄我，将军房中不是还亮着灯光么？”

    士卒有点生气了：“你这老头，怎的老是纠缠？再不走，我就不客气了。”

    范增依然笑道：“我走还不容易？只怕我这一走，你就会倒霉了。”

    士卒感到奇怪：“我倒霉？你发神经是不是？哦，我知道了，你原来是个疯老头。”

    范增仍是逗着士卒玩儿：“你说我是疯老头，我自己也觉得像个疯老头。好，好，好，小兄弟，疯老冰现在就走，误了军机大事，项将军要砍你的头，你可别来怨我。”

    范增说罢，果然转身便走。士卒一愣，慌了，冲范增的背影喊道：

    “喂，你过来。”

    范增笑嘻嘻地扭过头。于是，经过了一番检查，得以进入项梁的住处。

    项梁叫小芸暂避，接着打量范增，亦觉这老头气度不凡，身子也硬朗。

    “找我何事，老先生不妨直说。”

    “我听说将军偷欲自立为楚王，果有此事么？”

    “有这回事。”

    “若如此，将军危矣！”

    “请讲，我如何危矣？”

    “恐蹈陈胜之辙。”

    项梁默然。类似的劝诫他早已壁报过，不过，他行事向来谨慎，也想听对方把话讲完。

    “陈胜本非贵族，不立楚后，擅自为王，故而败亡。秦灭六国，楚国是最无辜的。楚怀王被秦昭王骗至秦国，一去不返，楚人至今怀念不已民。隐士南公曾讲过：‘楚虽三户，亡秦必楚。’今将军起自江东，楚地豪杰争相趋附，就是因为将军本是楚将世家，定能立楚之后，以同心协力，共图霸业。若如此，天下定矣！”

    范增一席话，简单明了。项梁犹豫了，看来自立为王，确乎弊多利少。

    可他正在兴头上，被人当头浇一盆冷水，通体冰凉，那滋味也不好受。

    范增一眼看透了他的心思，正色道：“如果将军一味贪图名号，置长远的利益于不顾，那么，老朽今日就算白走一趟了，就此告辞。”

    范增已走到汉口，项梁才徐徐说道：“先生请留步，容当再议。”

    这表明他心回意转。范增复又坐下，大论滔滔，说得项梁几乎喝彩。相见恨晚，那是不用说了，项梁缺的就是这种人，如今自动送上门来，岂非天意？

    项梁请范增留在军中，做他的军师，范增也不推辞，他就是为这个来的。几十年世外高人，想必已有些厌倦了（ 老人的孤独和智者的寂寞 ），于是出山，首先是求功名，百世留芳；其次呢，也吃几回玉盘珍馐，坐几回高车驷马。

    是夜，二人作竟夜谈，天文地理，政治军事，乃至神鬼巫卜，直谈得眉飞色舞，两颊通红，不知东方之既白。只苦了那位叫小芸的姑娘，在里屋挨到半夜，终于挨不住，伏在床头上睡了……

    第二天，项梁宣布改变主意，不再当楚王了。他把范增引见与众人，张良冷眼打量这年逾七旬的老者，暗自皱了皱眉头。观其貌，听其言，大不寻常，此人助项梁，沛公又添一劲敌。

    张良素来不露锋芒，所以范增对他不加留意，倒是刘邦令范增吃了一惊。

    范增天生异禀（ 换句话说，等于今天的特异功能 ），初见一人，往往能看到别人看不见的东西。刘邦生得高鼻长颈，这是明摆着的，人人都看得见，说是帝王相，说说而已，未必当真的（ 若是当真，天下该拱手送给刘邦了 ）。然而范增一眼瞥见的，是环绕在刘邦头顶上的那团五彩王气，虽然时间很短，一闪就消失了。

    这团王气，当年吕雉看见过，在民间广为流传，范增也曾风闻，却不当回事：老婆说丈夫头上有王气，只有傻瓜才相信。而居巢范增，难道是傻瓜？

    如今亲见，不禁倒抽一口冷气。

    我错投了主矣！他暗想。项梁势大，刘邦势小，于是他选择了项梁，昨天他是对的，今天却错了。当然，说到底，错不在他：这是天命。

    罢，罢，罢，纵是天命难违，我范增也认了。总不能改投刘邦帐下吧？那岂不是羞杀老夫！

    范增转这些念头，前后不过几秒钟时间，而刘邦兀自和他客套着，说着久仰之类的话。站在一旁的项梁呈得意之色：瞧，你有张良，我也有范增！

    这一天，刘邦在说了一通恭维话之后，与项羽结为兄弟。项羽是直人，说拜便拜，刘邦为兄，项羽为弟。项梁十分高兴，从此对刘邦另眼看待，视为自己人。只范增觉得有些莫名其妙：刘邦显然有讨好项梁的意思，这是什么缘故？但疑问一掠就过了，他毕竟初来乍到，不便事事都过问。

    项梁不做楚王，王位却不能空着，于是调派钟离昧等人，四出寻访楚王后裔。这钟离昧乃是一员虎将，先在殷通帐下，后归顺项梁。这是一位出了名的悲剧英雄，关于他的故事，容后再表。

    钟离昧在乡间找到一个牧童，衣裳褴褛，一副可怜相。经仔细查问，方知是楚怀王的孙子，名叫米心，年仅十三岁，却已放了七年羊，米心并不知道自己的身份。有个老妪保存了一件旧汗衫，上有小字数行，写着：“楚怀王嫡孙米心，楚太子夫人卫氏。”且有国宝钤记，眼见是无疑了。钟离昧大喜，派人报与项梁。

    项梁立刻派出特使，带着车马服饰，迎米心进薛城。小牧童先是吓坏了，死活不肯走，宁肯继续放他的羊，众人解释了半天，才勉强登车，离开了他熟悉的乡村。

    福兮祸所伏。小牧童这一走，诚然是大富大贵了，却没能活几年，便死于项羽之手，倒不如在山间放羊，可以终天年。此是后话。

    在项梁的主持下，小牧童晕晕乎乎地登上王位，号为楚怀王，定都旰眙（ 今江苏省西部 ）。项梁自号武信君，封陈婴为上柱国，日夕伴随怀王。陈婴人品学问俱佳，在他的悉心教导下，怀王进步很快，渐知国事。这大约也有遗传方面的因素：到底是王室后代，与众不同。这又是后话。

    张良见楚王已立，人见项梁。

    “君已立楚后，现齐楚燕赵，均已复国，只韩国未立，君何不顺民意，趁机立一位韩王，以免他人争先。韩主也会感恩于君，受君驱遣。”

    项梁沉吟片刻，方问：

    “不知韩裔还有人否？”

    张良说：“韩公子成还在。曾被封为横阳君，听说颇有贤名。可立为韩王，以为楚党。”

    于是，项梁任命张良为韩相，辅佐韩成还都阳翟，带一千兵马，先夺几座韩国旧城，站稳脚，再作计较。

    对张良来说，十余年的复国之志变为现实，自然值得欣喜，只苦了刘邦，张良一去，他又觉得前景渺茫了。饯别之时，竟失声痛哭——这是真实的眼泪，倒不是装出来的。张良十分感动，就他个人而言，他更愿意辅佐刘邦。

    有些话，张良原本不打算说得过早，但刘邦哭个不停，只得略略透一点消息。

    张良说：“韩公子成，其实我早已见过了，是个平庸之辈，难成大事的。我此去韩地，能辅则辅，不能辅，还会回来，沛公但请宽慰些。”

    刘邦这才转忧为喜。

    这天晚上，两人边饮边谈，直至深夜，然后抵足而眠。刘邦很快入睡了，有节奏地响起鼾声，张良迟迟不能进入梦乡，欲翻身时，又怕惊了刘邦。

    惯于思考的人，往往有这种失眠的毛病。张良也不例外。看那刘邦，虽是粗莽些，却是能吃能睡，岂非人生一大福气？

    张良感叹着，渐渐接近了刘邦的境界，亦睡意蒙眬了。

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