洛周城外，芒山中，芒山派山门大开，此派宗门式微，并无护山大阵，由于本就干些偷盗之事，于修仙界中又为人所不齿，故名声低下，修为不高。但其最大特点是门徒散布四野，互相勾结。

    山门处，上官逢踏完了最后一个台阶，前方一人出手相拦，“何人到此？报上名来！”

    “叫你们帮主出来见我！”

    “你是谁？”

    “你只管按我说的做就行了！”上官逢说时，双目又现痴呆，好像在想什么心事想得入了迷。

    “呵呵呵呵呵！”

    笑声还未止，上官逢突然出手，守门之徒在笑声中被上官逢巨手大抓下，摔进了前面的栏门下。

    “你还不配我杀！”上官逢走过那人身边时，低低道。

    山门与派中大殿呈一线，守卫多人，而上官逢顷刻跃至堂内。

    副帮主毛一凤大喝道：“来者何人，敢擅闯我山门！”

    上官逢手一挥，扼其脖，道：“识相的叫出你们帮主，否则我今天会再开杀戒！”

    毛一凤只有筑基修为，但他一探下，竟发现来人深不可测，立即冲入内堂。

    芒山派帮主刘其茂闪出，上官逢视其人，仰首思忖。“好，你已结丹，总算来了个可杀的！”上官逢自言自语道。

    刘其茂忙道：“贵客光临，未为远迎，实在抱歉！请！”

    “不要跟我这么客气，否则我会不忍下手的。我是来杀你的，因为我要坐这把位子！”上官逢盯着道。

    “你…”在刘其茂的不知所措下，他已身首异处！

    “你过来！”上官逢指向毛一凤道。

    毛一凤慌步上前，手脚发颤，他终于明白什么叫“天外有天，人外有人”了。

    “你在帮中任何职？”上官逢亲切地问道。

    “某任副职！”

    “好，你仍任帮副，从今始，芒山派上下只干一件事！”

    “帮主明示！”毛一凤逢迎道。

    “找到这个人！”说完，上官逢从手中徐徐展开一幅美女图像。

    走在城中，谢运发现今日却不同彼时，往常热闹的城中此时变得萧瑟，一路走来，民生凋敝，满目愁色，当日，楚国先起事端，与陈国大战，而后蔡国加入，陈、蔡与大楚相抗，战争持续半年而止，所谓“大军之后，必有凶年”，战后，陈国又逢旱情，才至于此。

    回到盘溪村，正是午后，秋风瑟瑟下，谢运发现原本村中的热闹也已不在，村人有的背井离乡，有的遭战乱而亡，本来人数不多的村庄此时已是人烟更为稀少。抬头看着门前的梧桐依旧，而家门却已破败。推门进去时，谢运发现屋内仍是极为干净。

    再一踏前，里屋忽一阵脚动声，门侧转出其母，见此景，谢运已双眼含泪。

    “谢运！你真的回来了吗？”当其母喊出名字时，谢运泪已成行！

    “妈，是我呀！”谢运快步向前，与其母相拥而泣。

    “爸呢？”谢运再问时，其母叹道：“他走了！”

    连年战乱，外加其父本是老来得子，思子心切，又逢灾年，其父一病不起，竟是死了。而其母也是终日哀思，泣涕度日，要不是众乡亲怜其母，时常相照，其母恐怕也捱不过见到谢运之时。当其时，谢运之母已是双眼模糊，大病缠身！

    “妈，你只管放心，我再也不会随意在外，只在你膝下相伴！”谢运闻知其情后，倒是冷静下来，他要好好地侍奉其母。

    谢运量其母脉，知母亲病已入膏，但他幸好通过怜锦枫知道一些药方。之后，他日夜调理饮食，采摘良药，安抚其母。半年来，谢运散资相谢照顾其母的众乡亲，并去了安平镇的“利涉亭”，邹直早是尸骨未存，谢运当亭相祭！而当谢运到了洛周城中邹直家中时，其家人亦不见了，四下打听时，才知其家人早已避难而逃了。

    这半年，谢运除照顾老母，便是自行修炼，他已顺利地进入了炼气四层，奇怪的是体内疼痛自别尚于紫枫后再也未复发。于山连经中，他找到几个合适于四层的功法，但最后他只选定了一个灵剑术来修习。作为修士，可修功法实在太多，与其功法多且杂，不如专其一，功法同用于修习的经书一样，是贵在精而不在多的。灵剑术，主要是以灵气化剑，挥洒相击，其关键是在于灵力是否纯厚，速度是否奇快。此术只含二个变招：“化”与“聚”，化时可变万剑，聚时可凝一剑，用得好，俱是能出人意料、制敌于无形。

    春末，谢运欲配补中丹，其中的党参、当归等药较好找，唯独一味寒冰草却难以所获。那寒冰草是生于极苦寒之地的，而他找遍周边四山，均不可见。谢运忽地想起，自传说中，冷水河原来由山峰中寒潭而来，是极其寒冷，我何不到寒潭一试，看能否获？于是他沿冷水河而登上山。

    山路婉延，谢运聚气而疾走，半个时辰后，谢运于云雾相绕处听得寒潭外的水流声，三尺开外，已难见人。谢运快步钻过石拱，走进寒潭，手触其水，冰冷刺骨，这才知道，传说是真的。从潭边向上看时，里面空间极大，此间共有四层石阶绕转而上，而水从顶上滑下，而里面同样水雾缭绕，四壁不仅开阔，且洞眼极多，以致阳光可以照进来。

    “我于此村生活这么多年，竟不知有此美妙处！”谢运叹后，再向四处搜寻寒冰草，沿石梯向上，越往上时，谢运越是闻到一股似乎熟悉的气息，而体内灵府不经意间轩然大动，灵气翻滚，只有那股五彩灵气仍是悠然自得。

    走到最顶层石阶时，阳光下，一簇寒冰草在摇摆，而其边上，一片片鳞甲闪烁其光。

    “是东木青龙！”谢运大骇道。

    那龙立起，一声吟叫，两眼如灯笼般盯向谢运，瞬间撺出，谢运于惊吓中跌下寒潭，龙迅即入水，缠起谢运，待将谢运拔起时，再次盯向他双眼。又一个啸天之音响起，青龙又出人意料地化体于无形，钻入谢运灵府。

    灵府内，青龙翻腾嘶叫，纵横捭阖，时入山洞，时绕灵柱，谢运只觉灵府灵气被扰，全身灵气似乎要被那龙搅出。

    片刻，那股五彩灵气飘出，而龙一见下，即刻眼放光芒，变得温顺，龙的动作越来越慢，慢慢地竟是跟随着那五彩灵气，进入山连经所化之山中，便自沉睡。

    谢运跃出灵府，只感全身并无异样，再入灵府，见龙仍是温静不动。他端坐潭边，在山连经中找到了龙之描述：龙分六类……东木青龙，掌东方之事……非人择龙，乃龙择人也……若有灵府，则龙能隐于内，也可封印龙魂……龙，于修炼，于功法，皆有大益。

    “原来如此！”谢运明白了，龙入他灵府可说是冥冥天意，而接下来的修炼，他将参悟山连经关于龙之所载，看看有何裨益。

    起身摘下寒冰草，谢运下山。

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